Si te sirvieran el vino en una copa más pequeña, ¿beberías menos?
Esa es una de las preguntas que plantea un estudio británico publicado en la revista científica British Medical Journal (BMJ), que constata cómo el volumen de las copas ha aumentado desde el 1700.
Los investigadores de la Universidad de Cambridge confirmaron que, en Reino Unido, el tamaño medio de las copas de vino creció desde una media de 66ml en 1700 hasta los 449ml hoy en día, es decir, se multiplicó por seis.
Ese aumento de la capacidad de las copas se aceleró posiblemente desde los años 90, según los autores del estudio, debido a la demanda desde el mercado estadounidense de recipientes más grandes.
Tamaño y consumo, ¿relacionados?
En el caso de Reino Unido, en paralelo a esa moda de producir copas cada vez más grandes, el consumo de vino casi de duplicó entre 1980 y 2004, aunque en años recientes ha disminuido.
¿Habrá alguna relación? El estudio liderado por Theresa Marteau no lo confirma científicamente, pero la investigadora cree que sí.
"En lo referente a cuánto bebemos, el tamaño de la copa probablemente sí importe", le dijo a la BBC.
La escritora Jancis Robinson, especializada en temas vitivinícolas, también lo cree.
Los bares y restaurantes británicos normalmente sirven el vino en copas de 125, 175 y 250 ml.
"Hace tiempo que critico la copa de vino de 175ml", dijo Robinson.
"No solo porque impulsa a las personas a consumir más vino de lo que pensaban, sino también porque los vinos blancos y rosados tienden a calentarse más en estas copas, y eso hace que la gente se las beba antes para que no dejen de ser refrescantes", explicó.
Dos factores involucrados
La investigadora Marteau cree que de la misma manera que los platos más grandes hacen que la gente coma más, hay evidencias de que las copas más grandes también podrían tener un efecto similar sobre la cantidad de vino que se consume.
Pero esto no es un hecho probado por los científicos.
"Especulamos que hay dos mecanismos involucrados: la capacidad, cuanto más grande es el contenedor más cantidad vertemos, y la percepción, la misma cantidad parece menor en un contenedor más grande que en uno más pequeño", dijo.
"Dado que con frecuencia regulamos nuestro consumo en unidades como una porción de torta o una taza de café, si percibimos que no hemos bebido un vaso entero de vino, podríamos querer tomar otro", explicó.
Marteau y su equipo hicieron experimentos en tres bares de Cambridge para poner a prueba esta teoría.
Los investigadores aumentaron el tamaño de las copas sin modificar la cantidad de vino que en ellas se servía y comprobaron que en dos de los tres establecimientos se incrementaron las ventas.
Pero no pudieron establecer una relación causal entre el tamaño y los ingresos.
El tamaño puede afectar al sabor
Por otro lado, hay una razón práctica por la que el vino se sirve en copas de distinto tamaño: el recipiente puede afectar su sabor y calidad.
"El vino tinto, por ejemplo, se sirve en un vaso más grande para permitirle que 'respire', algo que quizás hace 300 años no era una prioridad", le dijo a la BBC Miles Beale, director ejecutivo de la asociación británica del comercio de vino y bebidas alcohólicas.
En Reino Unido la agencia de salud pública recomienda un máximo de 14 "unidades" de alcohol a la semana tanto para hombres como para mujeres.
El gobierno determina que una "unidad" de alcohol es equivalente a 10 ml de alcohol puro, es decir, aproximadamente media copa de vino tinto de 175 ml.
El máximo semanal recomendado serían "10 copas pequeñas de un vino de fortaleza media".
Pero es difícil llevar las cuentas de las unidades con recipientes de distintos tamaños.
Para Rosanna O'Connor, la directora del departamento de alcohol y drogas de Public Health England, lo importante es "que la gente entienda cuánto alcohol está consumiendo y que algunas copas de vino pueden contener hasta tres unidades".
