"No hay garantías de que Amazon.com sea una compañía que tenga éxito. Lo que intentamos hacer es muy complicado", declaró Jeff Bezos en 1999, tras lanzar la empresa de ventas online.
Es sorprendente que el fundador de la compañía tuviera tanta incertidumbre sobre su futuro.
Hoy, 25 años después de su inicio, Amazon es una de la compañías que cotizan en la bolsa de mayor valor en el mundo y Bezos es el hombre más rico del planeta, gracias a su invención.
Lo que empezó como la venta online de libros al por menor se ha convertido en un gigante global con subscripción de afiliados, tiendas físicas, comestibles a la venta, sus propios dispositivos inteligentes y un sistema de entregas que le puede llevar los artículos a los clientes en cuestión de una hora.
¿Cómo se construyó el imperio de Amazon?
La innovación de Amazon se puede ver claramente en sus resultados financieros.
El año pasado, se convirtió en la segunda empresa en ser valorada en US$1 billón, después de Apple, y tiene la segunda tasación en la bolsa de valores más alta del mundo, después de Microsoft.
El enorme éxito del gigante online también es evidente en sus ingresos.
Se espera que las ventas alcancen un récord de US$275.060 millones al final de este año, con los pronósticos indicando que los ingresos podrían sobrepasar los US$320.000 millones para el final de 2020.
El éxito de Bezos ha sido impulsado por la expansión global de la empresa, particularmente por su incursión en una amplia variedad de sectores.
Servicios y dispositivos para el streaming de video, servicios en la nube y, más recientemente venta de comestibles (con la compra de la cadena Whole Foods Market) le han permitido a la empresa competir directamente con gigantes tecnológicos como Facebook, Apple, Google y Netflix.
Y todo empezó con la venta de libros.
1995: Amazon lanza la venta de libros online
"Cuando primero iniciamos la venta de libros hace cuatro años, todo el mundo dijo, 'Miren, ustedes sólo son gente de computadoras y no saben nada de la venta de libros'. Y eso era cierto", dijo un joven Jeff Bezos en 1999.
Sin embargo, el enorme espacio de almacenamiento de inventario que la compañía tenía en ese momento en EE.UU. ayudó a Amazon convertirse en el líder del sector y le permitió ofrecer una selección más amplia de libros que las librerías físicas rivales.
Luego llegaron los libros electrónicos y Amazon tuvo la sapiencia de convertirse en una figura clave en ese mercado también.
1999 - Amazon se convierte en la mayor plataforma de ventas online del mundo
A finales de los 1990, Amazon decidió empezar a vender otros artículos, empezando por música y DVD.
Muy pronto, el imperio de Bezos creció hasta incluir electrónicos, juguetes y utensilios de cocina.
La creciente red de depósitos de almacenamiento permitió ampliar lo que la compañía podía ofrecer, dramáticamente aumentando su popularidad entre los consumidores.
Diez años después, Amazon se había convertido en el principal vendedor online de EE.UU. y el mundo.
2005 - Amazon lanza la afiliación a Prime
Después del lanzamiento del Mercado Amazon en 2000 -que abrió la plataforma a miles de pequeñas empresas- Amazon sintió la necesidad de impulsar su servicio de entrega a sus clientes leales.
Amazon Prime fue lanzado en 2005, ofreciendo el despacho más rápido de artículos seleccionados. Las ventas de todo tipo de artículos se incrementaron.
Más de 100 millones de clientes abonados son miembros del servicio de subscripción Amazon Prime, que también ofrece streaming de video y música.
Es el segundo mayor programa de subscripción pagada en el mundo.
2007- Amazon lanza su primer producto de consumo: el Kindle
Amazon nunca se olvidó de sus orígenes en la venta de libros. Cuando los libros electrónicos empezaron a volverse populares, Bezos lanzó el Kindle en 2007, que se volvió líder en el sector.
Los dispositivos inteligentes Amazon crecieron exponencialmente, ante la fuerte competencia de Apple y Google a principios de los 2010.
Sin embargo, Amazon fue la primera en lanzar un dispositivo inteligente: el altavoz Echo, con su propio sistema de inteligencia artificial, Alexa.
En este momento es el tercer vendedor de dispositivos inteligentes en EE.UU.
Hoy en día, el futuro de Amazon se ve un poco más complicado que la simple venta de productos por internet.
El segundo trimestre de 2018 fue difícil para la compañía y su tasación en el mercado de valores cayó por debajo de la marca del billón de dólares.
Después de dominar con éxito la venta online al por menor, la firma tiene ahora sus ojos puestos en la expansión de sus servicios -quizás sorpresivamente en tiendas físicas- para crear una nueva manera de consumo.
¿Qué será de Amazon en los siguientes 25 años? Habrá que esperar para saber.
