La noche del jueves y madrugada del viernes, a través de redes sociales, se viralizaron diversos registros de auroras australes en la zona sur de Chile.
Las capturas provinieron de lugares como Punta Arenas o Puerto Williams, esto en el medio de una tormenta geomagnética G3 que está afectando a la Tierra y que está provocando que el fenómeno pueda apreciarse en zonas más abajo de los polos.
Cabe señalar que producto de este tipo de eventos, se podrían producir interrupciones temporales en el suministro eléctrico, las señales de radio y los sistemas de posicionamiento GPS.
Sin embargo, lo más visible e impactante en estos eventos son las auroras, las cuales impactan con su colorido y presencia en el firmamento.
¿Qué son las auroras?
Las auroras son definidas como un "fenómeno luminoso que aparece en las capas superiores de la atmósfera en forma de arcos, bandas, draperies o cortinas" según indicó la Organización Metereológica Mundial.
"Estas se deben a la presencia de partículas cargadas eléctricamente y eyectadas desde el Sol (el viento solar), que actúan sobre los gases enrarecidos de las capas superiores de la atmósfera. El campo magnético de la Tierra canaliza las partículas, que colisionan con los átomos y moléculas de los gases de las capas superiores de la atmósfera (termosfera y exosfera)", agregaron.
Los colores con los que se tiñe el cielo durante este fenómeno dependen de la parte de la atmósfera en que ocurre y con qué gases suceden todo esto.
"Esas colisiones provocan que los electrones de los átomos de nitrógeno y de oxígeno asciendan temporalmente a un estado energético superior, 'excitado'. Al recuperarse los niveles de energía normales, se libera energía que se emite en forma de fotones de luz con distintas longitudes de onda" detallaron desde la organización.
Estos fenómenos son vistos más frecuentemente en el hemisferio norte, donde son llamadas "auroras boreales" o "luces del norte", sin embargo, cuando se visualizan en el hemisferio sur, son llamadas "auroras australes" o "luces del sur"
Un fenómeno difícil de ver desde Chile:
Producto de la lejanía respecto al polo sur, ver auroras australes desde territorio nacional es muy complejo y a la vez, excepcional y para que eso ocurra, deben reunirse una serie de condiciones que lo hacen posible.
A continuación, te explicamos qué condiciones deben darse para que puedan visualizarse auroras australes en la zona austral del país.
- Tormenta solar intensa: La actividad solar debe ser extremadamente alta. Esto se manifiesta en grandes explosiones en la superficie del Sol, llamadas eyecciones de masa coronal (CME), que liberan enormes cantidades de partículas cargadas hacia el espacio. Estas partículas interactúan con el campo magnético de la Tierra y producen auroras.
- Índice KP elevado: El índice KP es una medida de la actividad geomagnética. Para que se vean auroras en latitudes más bajas (como el sur de Chile), el índice KP debe ser muy alto, generalmente de 7 o superior. Este nivel de actividad magnética es raro y ocurre solo durante tormentas geomagnéticas fuertes.
- Condiciones climáticas favorables: El cielo debe estar despejado de nubes, sin contaminación lumínica ni interferencias atmosféricas. Dado que el sur de Chile, como Punta Arenas, puede tener condiciones climáticas cambiantes, la visibilidad podría verse limitada por nubes o tormentas.
- Latitud adecuada: Aunque el sur de Chile está relativamente cerca del polo sur magnético, las auroras australes suelen ser visibles más fácilmente en lugares como la Antártida o zonas más cercanas al círculo polar antártico. Para que sean visibles en el sur de Chile, la actividad geomagnética tiene que ser lo suficientemente intensa como para alcanzar esas latitudes.
