Bloomberg
El presidente Donald Trump está evaluando asociar un aumento en el límite de deuda de Estados Unidos a un pedido inicial de fondos de ayuda para catástrofes de US$5.950 millones para el huracán Harvey, dijeron dos funcionarios del gobierno, medida destinada a reducir el riesgo de un default sin precedentes.
El pedido de la Casa Blanca, que podría presentarse el viernes, incluiría US$5.500 millones para la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés). La solicitud se está preparando primordialmente para cubrir las demandas de fondos hasta el 30 de septiembre, fecha en que termina el año fiscal federal, según los funcionarios, que hablaron del tema a condición de que se respetara el anonimato.
Los funcionarios del gobierno ya han iniciado conversaciones con los líderes del Congreso respecto del enfoque, que tiene como propósito facilitar la rápida aprobación de un aumento del límite de deuda y evitar un enfrentamiento por esta cuestión que podría perturbar a los mercados financieros, dijo uno de los funcionarios.
Un panel de gasto del Senado aprobó US$500 millones de reprogramación de la FEMA para un fondo destinado exclusivamente a ayuda para catástrofes, según un asistente republicano del Senado que habló a condición de que no se revelara su identidad. El monto es la mitad de lo que aprobaron el jueves los responsables de asignar partidas en la Cámara de Representantes.
La preocupación del mercado aumenta en tanto al Congreso le queda un número limitado de días hábiles para elevar el techo de la deuda. El diferencial entre las letras del Tesoro de uno y tres meses se redujo de 24 puntos básicos en mayo a unos 8 puntos básicos en tanto los inversores han empezado a pedir tasas más altas para los títulos a un mes respecto de aquellos a tres meses para compensar el riesgo de default.
A la Casa Blanca le gustaría extender el límite de deuda lo suficiente para alejar la amenaza de un default estadounidense hasta después que el Congreso pueda tratar el tema de los fondos para todo el año fiscal federal y las leyes impositivas que propone el gobierno de Trump, dijo uno de los funcionarios.
Muro fronterizo
Trump también preferiría desacoplar el límite de deuda de una posible pelea en el Congreso por los fondos para un muro fronterizo que amenaza con provocar el cierre del gobierno, según uno de los funcionarios. El presidente quisiera evitar que las deliberaciones por el límite de endeudamiento queden enredadas en la batalla por el financiamiento para el muro que estallaría cuando los legisladores evalúen un paquete previsto de fondos temporales en septiembre o un paquete de financiamiento para todo el año probablemente en diciembre.
La Casa Blanca ha respondido al huracán Harvey con promesas de poner todos los recursos del gobierno federal al servicio de los esfuerzos de recuperación. Las lluvias que desató la tormenta marcaron un récord para Estados Unidos continental, según el Servicio Meteorológico Nacional, y se prevé que la respuesta estará entre los esfuerzos de reconstrucción por desastres naturales más costosos de la historia estadounidense.
Trump empezó la semana comprometiéndose a garantizar financiamiento para las iniciativas de ayuda “muy, muy rápidamente” y visitó la región el martes. El vicepresidente Mike Pence también realizó una visita el jueves para convalidar el compromiso del gobierno, y Trump planea volver allí el sábado, con escalas en Houston y Luisiana.
