Por AFP-T13.cl

El huracán Harvey amenaza a la costa de Texas, en el sur de EE.UU. y varias ciudades están intensificando este viernes su evacuación cuando las autoridades locales señalan que el "tiempo se está acabando". Mientras, Harvey continúa fortaleciéndose. El Centro Nacional de Huracanes (NHC), con sede en Miami, acaba de anunciar que ha alcanzado la categoría tres, en una escala que llega hasta cinco.

Así, Harvey, que podría tocar tierra en la noche del viernes o la madrugada del sábado, se convertiría en el huracán más potente en afectar esa zona en doce años, de acuerdo al NHC.

Tras días de advertencia, la ansiedad se ha apoderado de los residentes de Texas. Cientos de personas ya están en albergues y, a estas alturas, los supermercados en Houston no tienen leche ni agua.

El responsable de la oficina federal estadounidense de emergencias urgió este viernes a los residentes de Texas a abandonar las zonas por donde posiblemente pasará el huracán Harvey, esto es, entre Houston y Corpus Christi. 

Además, advirtió que el poderoso temporal podría causar un inminente "desastre". "Texas está a punto de sufrir un importante desastre", dijo Brock Long, director de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA), a la cadena CNN.

 A su lado, Ted Wheeler, alcalde de Portland, una ciudad de la costa de Texas de 17.000 habitantes, lanzó su mensaje: "A todos aquellos que todavía no han abandonado (la ciudad), por favor apúrense en hacerlo". El funcionario insistió en que desde la mañana del viernes todo desplazamiento será más difícil y peligroso por los violentos vientos.

De igual manera, mientras se aproxima el huracán Harvey, el gobernador de Texas, el republicano Greg Abbott anima a la gente a evacuar, pero, de igual manera, alerta de que el tiempo se acaba. 

Asimismo, ante la llegada de Harvey, la autoridad republicana aseguró, en un programa con la televisión MSNBC, que las personas indocumentadas no tendrán que mostrar documentos para acceder a los refugios, cuenta Univisión.

Recuerdos de Katrina

El riesgo de inundaciones sorpresivas también es importante en algunas regiones donde se prevén hasta 76 centímetros de lluvias y las aguas del mar se espera que se eleven entre 1,8 metros y 3 metros, según la zona.

El presidente Donald Trump envió un tuit con las páginas web de autoridades especializadas que hacen recomendaciones prácticas sobre preparativos y precauciones que se deben tomar en caso de una evacuación de emergencia.

El personal y los aviones de entrenamiento en dos bases de la Marina en Corpus Christi y Kingsville, ambas en Texas, fueron evacuados, ya que ambas locaciones estarían en la ruta de Harvey.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, lanzó de forma preventiva alertas de desastres en una treintena de condados, explicando que la iniciativa permitiría que el estado sureño "despliegue rápidamente recursos" para los servicios de emergencia.

Las autoridades de Houston, la mayor ciudad que encontrará Harvey a su paso, con 2,3 millones de habitantes y a unos 30 km de la costa, por ahora no prevé ordenar evacuaciones, aunque se esperan lluvias abundantes que podrían durar cinco días.

En el estado vecino de Luisiana, también se prevé que Harvey produzca inundaciones en Nueva Orleans, donde el devastador huracán Katrina causó en 2005 la muerte de más de 1.800 personas.

"Podríamos ver algunas inundaciones focalizadas", dijo el alcalde de Nueva Orleans, Mitch Landrieu, en una conferencia de prensa el jueves, informando además que varios equipos de rescate se preparaban para la eventualidad, aunque no se habían previsto aún evacuaciones.

Mientras, el gobernador de Luisiana, John Edwards, anunció que se colocaron cientos de barcos y medio millón de sacos de arena a lo largo de la costa de ese estado.

Efectos en refinerías

Las preocupaciones por Harvey también llegaron al mercado petrolero y el crudo cerró a la baja la víspera por las preocupaciones de los inversores por las consecuencias que podría generar la llegada del huracán en las refinerías de la región de Texas. Sin embargo, este viernes el precio del barril abría en Nueva York con una ganancia de 29 centavos.

La trayectoria de Harvey "podría afectar directamente el corazón del corredor de refinerías estadounidenses, que representa cerca de un tercio de la capacidad del país y trata cerca de 7 millones de barriles diarios", dijo Phil Flyn de Price Futures Group.

"Las refinerías podrían ser dañadas por los vientos pero también podrían sufrir por las inundaciones e incluso cortes de energía eléctrica", dijo también James Williams de WTRG Economics. 

Una plataforma de perforación fue evacuada este jueves en el Golfo de México, al igual que otras 39 plataformas de producción de petróleo y de gas, que representan un 9,5% y 14,7% de la producción, respectivamente.

Aunque su personal sea evacuado de las plataformas, estas pueden continuar extrayendo petróleo o gas al ser controladas a distancia.

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