El vuelo número MS804 de la aerolínea egipcia EgyptAir desapareció en la madrugada del jueves de los radares mientras hacía la ruta de París a El Cairo.
A bordo viajaban 56 pasajeros, entre ellos un niño y dos bebés, más siete miembros de la tripulación y tres de seguridad.
De acuerdo con el ministerio de Aviación Civil de Egipto, la aeronave desapareció aproximadamente media hora antes de aterrizar en El Cairo.
Casi 18 horas después, en la tarde de este jueves, autoridades egipcias anunciaron el hallazgo de parte de los restos del avión en las cercanías de la isla de Kárpatos.
Sin embargo, autoridades de aviación griegas pusieron en duda el hallazgo y señalaron que los restos encontrados no pertenecen al avión.
Al principio se dijo que la aerolínea envió una señal de emergencia, sin embargo el hecho fue desmentido por el ejército egipcio y el ministro de Aviación de ese país, Sherif Fathy.
El alto funcionario recalcó que por el momento no se podía descartar ninguna teoría, aunque apuntó que parece ser más probable que haya sido derribado por un "acto terrorista" que por un problema técnico.
El presidente de Francia, Francois Hollande, llamó a una reunión de emergencia y anunció que había acordado colaborar con su homólogo egipcio, Abdel Fattah al Sisi.
¿Qué pasó?
Lo que se sabe hasta ahora:
- La nave, fabricada en 2003, despegó del aeropuerto Charles de Gaulle de París a las 21:09 horas GMT del miércoles y debía aterrizar a las 1:15 GMT del jueves en el Aeropuerto Internacional de El Cairo.
- A las 23:24 GMT el avión ingresó en el espacio aéreo de Grecia, informó la Autoridad Griega de Aviación Civil (HCAA, por sus siglas en inglés).
- Los controladores aéreos griegos hablaron con el piloto a las 23:48 GMT mientras la aeronave atravesaba el territorio griego. Se le escuchaba de buen ánimo y no reportó ningún problema, dijo la HCAA.
- Los controladores intentaron hacer contacto con el avión a las 00:27 GMT, antes de que abandonara el espacio aéreo griego, pero "a pesar de los constantes llamados, el avión no respondió".
- Los controladores entonces llamaron por la frecuencia de emergencia y de nuevo no hubo respuesta.
Los familiares de algunos de los pasajeros esperan en el aeropuerto de El Cairo por información.
- A las 00:29 GMT, el MS804 dejó el espacio aéreo griego y a las 00:29:40 desapareció del radar, de acuerdo a lo señalado por la HCAA.
- El avión perdió el contacto con el radar egipcio a las 00:30 GMT cuando estaba a 280 kms de la costa de Egipto, informó la aerolínea.
- Los operativos de búsqueda y rescate iniciaron a las 00:45 GMT, informó HCAA.
- En el rastreo participan aeronaves y botes de Egipto, Grecia y Francia.
- Aunque no hay confirmación de lo ocurrido, el ministro de Defensa griego, Panos Kammenos, indicó que al parecer el avión viró, descendió en 90 grados a la izquierda y luego 360 a la izquierda, para después "desplomarse".
Lo que se sabe del avión y el piloto
EgyptAir publicó en Twitter que "las horas de vuelo del comandante de la aeronave son 6.275, incluyendo 2.101 horas en el mismo modelo (de avión), y que el piloto asistente tiene 2.766 horas".
Ahmed Abdel, vicepresidente de EgyptAir Holding Company, le dijo a la cadena CNN que no hubo indicaciones de ningún problema en la salida del vuelo desde París.
Una familiar de uno de los pasajeros realiza una llamada desde el aeropuerto de Charles de Gaulle.
Tampoco hay indicios de condiciones climáticas adversas en la zona de la desaparición.
La compañía habilitó líneas telefónicas gratuitas para los familiares de los pasajeros del vuelo MS804.
El fabricante del avión, Airbus, publicó un mensaje en Twitter en el que señala estar al tanto de las noticias: "En estos momentos no tenemos más detalles, pero ofreceremos más información cuando esté disponible".
Airbus dijo que el avión involucrado, un A320-232, fue entregado a EgyptAir en noviembre de 2003.
La aeronave había acumulado aproximadamente 48.000 horas de vuelo.
La página web de seguimiento de vuelos Flightradar24 detalló que el miércoles el avión había volado desde Asmara, en Eritrea, a El Cairo y después a Túnez antes de dirigirse, vía El Cairo, a París.
Los aviones A320 normalmente tienen capacidad para 150 pasajeros en una cabina de dos clases.
Esta línea de aviones entró en servicio por primera vez en 1988.
A finales de abril de 2016, más de 6.700 A320 estaban en funcionamiento en todo el mundo, de acuerdo con Airbus.
Hasta la fecha, toda la flota ha acumulado casi 180 millones de horas voladas en más de 98 millones de vuelos.
Antecedentes
Este no es el primer incidente aéreo que afecta a Egipto este año.
En marzo pasado, un vuelo interno de la aerolínea EgyptAir fue secuestrado y desviado al aeropuerto de Lárnaca, en Chipre.
El secuestrador, quien luego se confirmó que utilizó un cinturón de explosivos falso, terminó liberando a todos los pasajeros tras horas de negociaciones. Nadie resultó herido.
El vuelo MS804 desapareció 16 kilómetros después de ingresar al espacio aéreo egipcio. Se dirigía al Aeropuerto Internacional de El Cairo.
El 31 de octubre, una explosión en el interior de un Airbus A321 de la compañía rusa MetroJet provocó su caída sobre la península egipcia del Sinaí y causó la muerte de 224 personas.
Tras el episodio catalogado por Rusia como un "acto terrorista", el grupo autodenominado Estado Islámico se adjudicó el atentado.
