De la mano de un senador y exguerrillero, la izquierda en Colombia se encamina a ganar este domingo la primera vuelta de la elección presidencial, impulsada por el desgaste de la derecha en el poder y el malestar social que desencadenó en protestas masivas.
Se prevé que la autoridad entregue resultados consolidados cuatro horas después del cierre de las votaciones, antes de dar paso al escrutinio.
El candidato Gustavo Petro, de 62 años, domina la intención de voto, pero todo indica que no tendrá suficiente margen para evitar el balotaje del 19 de junio.
Federico Gutiérrez (47) y Rodolfo Hernández (77), el primero aspirante por una coalición de derecha y afín al oficialismo, el segundo un outsider millonario, se perfilan como sus probables rivales en el segundo turno, según encuestas.
De cumplirse las expectativas, la izquierda alcanzará su mejor resultado electoral en este país gobernado históricamente por élites, con la mayor producción de cocaína del mundo y una violencia rural en aumento, pese al acuerdo de paz de 2016 que desarmó a la guerrilla de las FARC.
Sin embargo una vez más la abstención, que ronda el 50% en este país de 50 millones de habitantes, sobrevuela los comicios.
Bajo la vigilancia de unos 300.000 soldados y policías, los colombianos votaron mayoritariamente en paz, en línea con las jornadas electorales de los últimos años.
Voto castigo
Petro, que depuso las armas en 1990 tras la desmovilización del M-19, el grupo rebelde nacionalista en el que militó por 12 años, llegó a esta elección abanderando el cambio y la ruptura.
"Estamos representando la voluntad del cambio (...) confío que esa voluntad de cambio sea mayoritaria", expresó el candidato tras votar en un barrio popular de Bogotá.
Según el analista Daniel García-Peña, "en estos últimos cuatro años se ha profundizado la desigualdad y los niveles de pobreza, la inconformidad y el descontento, y quien ha sabido leer e interpretar y conectarse con el electorado es Petro".
Tal fue la sensación que se percibió entre muchos votantes. "Las personas que han dirigido el país lo tienen despedazado, entonces hay que cambiar", dijo a la AFP Luis Hernán Álvarez, guardia de seguridad que votó por Petro en Bogotá.
Sobre el final de esta campaña, Gutiérrez se alineó con el anhelo de reformas: "Colombia (...) sí necesita un cambio, pero ese cambio tiene que ser seguro".
Así, la elección se define entre el cambio radical que plantea Petro, el moderado que propone Gutiérrez o la alternativa incierta de Hernández, quien engloba su programa en el combate frontal a la corrupción.
Ninguno de los favoritos defiende la gestión del conservador Iván Duque, muy impopular por el manejo económico de la pandemia y quien enfrentó masivas protestas en 2019 y 2021 encabezadas por jóvenes que fueron duramente reprimidos por la fuerza pública.
Transparencia en duda
El Pacto Histórico, la coalición que encabezan Petro y Francia Márquez, la ambientalista que quiere ser la primera vicepresidencia afro, viene de obtener el mejor resultado para la izquierda en las legislativas, aunque sin asegurar mayorías.
La Registraduría quedó en entredicho por las inconsistencias en el conteo preliminar de esos comicios, que le restaron votos al movimiento de Petro y a otras agrupaciones políticas. El desfase de un millón de votos entre el cómputo preliminar y el escrutinio sembraron dudas sobre la transparencia del proceso.
Ante al ausencia de una auditoría externa del software empleado para la suma de los sufragios, la campaña de Petro anunció su propia veeduría, y expresó preocupación por la compra de votos. Este domingo el Ministerio del Interior dijo haber recibido 584 denuncias sobre "delitos electorales".
Durante la tensa y polarizada campaña, tanto Petro como Gutiérrez denunciaron amenazas. Su protección fue reforzada, principalmente la del izquierdista, quien tuvo que blindarse con chaleco antibalas y escudos a su alrededor para subir a las tarimas ante el temor de un magnicidio como los del siglo XX, cuando fueron asesinados cinco presidenciables.
Nerviosismo
Pese a que la Constitución impide la participación de la fuerza pública en política, la cúpula militar también intervino en esta tensa y polarizada contienda para criticar a Petro.
El nerviosismo se extendió a empresarios, ganaderos y sectores conservadores que temen que el izquierdista lleve al país al abismo con su ambicioso plan para suspender la exploración de petróleo, que responde por la tercera parte de las exportaciones (13.500 millones de dólares en 2021).
El senador propone además reformar el sistema público-privado de pensiones y la policía, implicada en violaciones de derechos humanos durante la represión de las protestas.
Gutiérrez, entretanto, se enfoca en la seguridad y se presenta como una garantía de la propiedad privada, amenazada según él por Petro.
Cualquiera sea el vencedor tendrá que lidiar con un país todavía convaleciente por los estragos de la pandemia.
La pobreza alcanza al 39% de la población, el desempleo urbano al 17,2% y la informalidad al 43,5%. La corrupción y la situación económica son las principales preocupaciones de los colombianos, según la firma Invamer.
