Mientras el huracán Irma está golpeando el estado de Florida, las autoridades estadounidenses se preparan para lo que podría ser el mayor programa de ayuda de su historia.
Debbie Wasserman Schultz, congresista por Florida, le dijo a la BBC que el estado requerirá el programa de ayuda más caro en la historia de Estados Unidos para recuperarse del paso del huracán Irma.
"Esta es la mayor tormenta que golpea Estados Unidos en los tiempos modernos", le aseguró Wasserman Schultz al programa de radio Today.
Según la congresista, lo que hace particularmente grave este evento es que golpeará a todo el estado y grandes áreas metropolitanas.
Agregó que el Congreso, que recientemente aprobó un paquete de ayuda de US$15.000 millones para las víctimas del huracán Harvey en Texas, ahora tendría que trabajar en un monto incluso mayor para Florida, "porque esta recuperación será la más cara en la historia".
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aprobó una declaración de gran desastre y ayuda federal de emergencia para Florida, calificando el huracán como "un gran monstruo".
Aunque Irma ya fue degradado a tormenta tropical, continúa su paso por las áreas metropolitanas de Tampa y Orlando descargando lluvias torrenciales, y al menos la mañana de este lunes 5,8 millones de usuarios seguían sin electricidad en el estado, según los servicios de emergencia.
Irma tocó tierra el domingo por la tarde en Marco Island, Florida, dejando a su paso escenas de devastación, con vías inundadas y árboles caídos.
Antes de su impacto en EE.UU., Irma devastó numerosas islas del Caribe, incluyendo varias partes de Cuba.
¿Más costoso que Katrina?
Se espera que los daños de Irma asciendan a miles de millones de dólares en Florida, el tercer estado más habitado del país y uno de sus mayores centros turísticos.
Esta temporada de huracanes está siendo particularmente devastadora y costosa, ya que es la primera vez en la historia que Estados Unidos es golpeado por dos huracanes de categoría 4 en el mismo año.
Bronek Masojada, director ejecutivo de la aseguradora Hiscox Insurance, dijo a la BBC que el costo total de los daños causados por el impacto de Irma y Harvey probablemente excederá el ocasionado por el huracán Katrina en 2005.
Katrina asoló Nueva Orleans y se consideraba hasta ahora el desastre meteorológico más costoso, con 156.000 millones de dólares.
Aún se siguen contabilizando los daños ocasionados por Harvey en Texas y Luisiana, pero la firma estadounidense ACCUWeather adelanta que la cifra podría llegar a los US$190.000 millones.
Dan Patrick, vicegobernador de Texas, estimó que la recuperación del estado costaría unos US$200.000 millones.
En el caso de Irma, que aún continúa su paso por Florida, ACCUWeather estima que los daños alcanzarán los US$100.000 millones.
En un cálculo anterior, la firma Credit Suisse dijo que el coste de los daños de Irma podría llegar a US$125.000.
Otros de los huracanes más costosos en la historia de Estados Unidos fueron el huracán Sandy, que golpeó Nueva York en 2012 y causó daños por valor de US$69.000 millones, y el huracán Andrew, con un estimado de US$47.000 millones en daños en Florida, según el medio especializado en información financiera Bloomberg.
