El cielo de Indonesia se tiñó de rojo durante el fin de semana por efecto de los incendios forestales que se extienden por grandes áreas del país.
Una residente de la provincia de Jambi, en la parte oriental de la isla de Sumatra, capturó al mediodía del sábado unas impresionantes imágenes del cielo completamente rojo.
Eka Wulandari, la autora de las fotos, dijo que ese día la bruma había sido "especialmente densa" y que "le hirió los ojos y la garganta".
Cada año, los incendios en Indonesia crean una neblina tóxica que puede terminar cubriendo toda la región del Sudeste Asiático.
Un experto en meteorología le contó a la BBC que este inusual aspecto del cielo es causado por un fenómeno llamado dispersión de Rayleigh.
Wulandari, de 21 años, publicó las fotos en Facebook. Desde entonces han sido compartidas más de 34.000 veces.
En declaraciones al servicio indonesio de la BBC dijo que muchos en internet dudaban de la autenticidad de las imágenes.
"Pero es cierto. La foto y el video son reales, los tomé con mi celular", explicó, añadiendo que el humo seguía denso este lunes.
En Twitter, otra persona publicó un video mostrando el cielo del mismo tono rojizo.
"Esto no es Marte. Es Jambi", dijo Zuni Shofi Yatun Nisa. "Los humanos necesitamos aire limpio, no humo".
¿Qué es la dispersión de Rayleigh?
La agencia meteorológica de Indonesia, BMKG, dijo que las imágenes satelitales revelaron numerosos puntos calientes y una "distribución de humo espeso" en la zona de la región de Jambi.
El catedrático Koh Tieh Yong, de la Universidad de Ciencias Sociales de Singapur, dice que el fenómeno -la dispersión de Rayleigh- tiene que ver con ciertos tipos de partículas que están presentes durante el periodo de neblina.
"Durante los periodos de brumas, las partículas más abundantes tienen el tamaño aproximado de un micrómetro (una milésima de milímetro), pero estas partículas no cambian el color de la luz que vemos", le contó a la BBC.
"También hay partículas más pequeñas, de unos 0,05 micrómetros o menos, que no generan mucha neblina, pero que son de cierto modo más abundantes durante un periodo de brumas (que cuando no las hay). Eso basta para que se dé una tendencia mayor a dispersar más la luz roja que la luz azul hacia adelante y hacia atrás, y por eso ves más rojo que azul".
También dijo que el hecho de que las fotos se hubieran tomado a mediodía pudo haber hecho que el cielo se viera más rojo.
"Si el Sol está sobre tu cabeza y miras hacia arriba en su dirección, parecerá (aun) más que el cielo está rojo".
El profesor Koh dice que este fenómeno no modifica la temperatura del aire.
Este año los niveles de humo son peores que los de otros años.
¿A quién se culpa?
La neblina es causada por los fuegos, que se extienden (en menor medida) hasta algunas partes de Malasia.
Normalmente, alcanzan su punto máximo entre julio y octubre, durante la temporada seca de Indonesia.
Según la agencia de desastres nacionales del país, 328.724 hectáreas se quemaron en los primeros ocho meses del año.
Parte de la responsabilidad se atribuye a grandes corporaciones y a pequeños agricultores, que se aprovechan de las condiciones secas para limpiar la vegetación de las plantaciones de aceite de palma, pulpa y papel con talas y quemas.
Esta técnica es usada en muchas regiones y es la forma más fácil de los agricultores para librarse de muchas enfermedades que afectan a sus cultivos.
Sin embargo, estos fuegos a menudo se descontrolan, extendiéndose a áreas forestales protegidas.
La tala y quema es ilegal en Indonesia pero lleva años permitiéndose. Algunos expertos lo atribuyen a la corrupción y a una gobernanza ineficiente.
