Por Laurent LOZANO / John DAVISON (AFP)
El primer ministro conservador israelí Benjamin Netanyahu se encontraba codo a codo con su rival laborista Isaac Herzog este martes en elecciones para elegir nuevo Parlamento, según los sondeos.
La cadena televisiva pública Canal 1 y el privado Canal 10 le daban al conservador Likud 27 escaños en el Parlamento, de 120 asientos, e igual número para la opositora Unión Sionista.
Un tercer sondeo, del privado Canal 2 le dio al Likud un escaño de avance, lo que significaría ocupar 28 curules. Para gobernar, el partido gobernante necesita 61 asientos.
La suerte política de Netanyahu dependía de esa batalla, a la que se sumó también una coalición de partidos árabes, que obtendría el tercer lugar, con 12 a 13 escaños, según los sondeos, es decir, el mejor resultado de esos cuatro partidos.
Unos 5,88 millones de electores estaban convocados en más de 10.000 centros de votación.
A causa de la fragmentación habitual de la escena política israelí, los electores empezaban a hacerse una idea precisa de la configuración de su 20ª Knesset, pero podrían tardar semanas en conocer el nombre del nuevo jefe de gobierno.
Netanyahu continuó hablando ante los medios de comunicación en plena jornada electoral, en un intento desesperado de atraer el voto indeciso. "¡Al único que prohíben hablar a los medios de comunicación es a mí! ¡Nadie me hará callar!", exclamó.
Los sondeos le eran desfavorables y Netanyahu, de 65 años de edad, primer ministro desde marzo de 2009, se fue inclinado progresivamente a la derecha para intentar recuperar terreno, hasta el punto de anunciar que no aprobaría el proyecto de un Estado palestino si vuelve al poder.
Fue el propio Netanyahu el que precipitó estas elecciones anticipadas, convocadas dos años antes de lo previsto, cuando a fines de 2014 rompió la coalición gubernamental, creyendo estar en posición de fuerza frente a sus adversarios, en particular Herzog.
Herzog, de 54 años, y su aliada la ex ministra de Relaciones Exteriores Tzipi Livni, basaron su campaña en los temas económicos y sociales. Herzog podría convertirse en el primer jefe de gobierno laborista desde hace 14 años.
De las 25 listas en competición, unas 11 superarían, según los pronósticos, el mínimo necesario para acceder al reparto de escaños. Teniendo en cuenta las múltiples alianzas posibles entre todos esos partidos, el resultado de la elección podría dar lugar a un largo período de negociaciones antes de la formación de un gobierno.
En el sistema político y electoral israelí, el presidente no está obligado a convocar al jefe del partido más votado para formar el nuevo gobierno.
Los árabes israelíes, descendientes de los palestinos que no abandonaron sus tierras al crearse el Estado de Israel en 1948, se movilizaron masivamente, con el objetivo de sacarse de encima a Netanyahu.
"Es la primera vez que veo tanta gente", declara Ehab Hamam, de 37 años, delante de una oficina electoral de la ciudad de Haifa, donde viven árabes y judíos, en momentos en que unas cincuenta personas esperan para votar. "Votar es decirle a la derecha que aquí estamos", agregó.
