Los ingresos fiscales por litio suman US$ 5 mil millones en 2022 (el doble de Codelco)

Litio. Mediante una nota técnica, el Consejo Fiscal Autónomo inyectó cautela a las positivas cifras del Gobierno por haber conseguido un saldo fiscal exitoso en 2022 con el primer superávit efectivo en una década.

• El documento del CFA aprieta la tecla de la prudencia y gira la perilla de las sugerencias, dado que una parte relevante de los ingresos son extraordinarios, provenientes de la explotación del litio por parte de SQM y Albemarle.

• El CFA terminó calculando un número inédito: en 2022 el Estado percibió en total más de US$ 5 mil millones por la explotación de ese mineral no metálico, equivalentes al 1,6% del PIB y al 6,4% de todos los ingresos fiscales del año pasado.

• Los US$ 5 mil millones desde SQM y Albemarle no solo más que duplicaron el aporte de Codelco el año pasado, sino incluso son mayores que la gran minería privada de cobre.

• La demanda y los precios del litio se dispararon debido al mayor apetito global por materias primas necesarias en las nuevas tecnologías menos contaminantes. La fabricación de autos eléctricos, por ejemplo, requiere litio.

• En paralelo, el Gobierno trabaja en una política nacional del litio y planea la creación de una empresa estatal.

Más información. El CFA recuerda que los recursos por litio proviene de dos empresas (SQM y Albemarle) y por tres vías distintas: 1) contratos de Corfo por arrendamiento de las pertenencias de las que es dueño; 2) por el impuesto a la renta que pagan ambas firmas, y 3) por el impuesto específico a la minería (coloquialmente llamado “royalty“) de las mismas compañías.

• Pero hay un problema, dice el consejo: “Los ingresos fiscales totales por litio no se publican individualizados en las estadísticas oficiales, por lo que se debe recurrir a  aproximaciones”.

• Hay escasa ambigüedad en la crítica que hacen los consejeros a la Dirección de Presupuestos (Dipres): “Una condición básica para analizar los ingresos fiscales asociados al litio es contar con información idónea y de manera oportuna. Esto es necesario para identificar sus componentes transitorios y estructurales, así como para hacer proyecciones. Al respecto, el CFA constata que existe falta de información oficial disponible sobre los ingresos fiscales generados por la explotación del litio”. Por ello, dice después, “el CFA recomienda que la Dipres publique regular y oportunamente, con la misma periodicidad de sus IFP [Informes de Finanzas Públicas], información desagregada de dichos ingresos fiscales”.

• Desde hace meses que el CFA viene solicitando a la Dirección de Presupuestos información detallada sobre los ingresos provenientes del litio, incluyendo proyecciones. Incluso, mediante oficios se quejó de la falta de respuesta de la entidad que dirige Javiera Martínez.

• Este medio consultó si acaso los requerimientos a la Dipres fueron respondidos. El CFA dice a Ex-Ante que “la Dipres envió antecedentes, pero persisten los desafíos de información que se identifica en el informe sobre el litio”.

• Al final, el consejo se basó en información que obtuvo de Corfo para realizar sus estimaciones sobre los ingresos fiscales por litio.

Los datos. En detalle, el CFA calcula que el arriendo de pertenencias Corfo a SQM y Albermarle significó retornos por US$ 3.121 millones. en 2022.

• Dado que el ítem “Rentas de la propiedad” del último informe de ejecución presupuestaria de Dipres en 2022 indica ingresos por unos US$ 4.160 millones (tipo de cambio = $875), el litio habría representado del orden del 75% de esa categoría.

• Esos ingresos por arrendamiento de pertenencias mineras a SQM y Albemarle pasan al patrimonio de Corfo.

• El CFA también calculó los ingresos tributarios de las empresas explotadoras de litio (SQM y Albemarle), tanto por su impuesto a la renta como por el royalty asociado. De nuevo basándose en datos de la Corfo, el CFA estima que en 2022 ambas compañías generaron recursos tributarios por US$ 1.911 millones.

• El informe del CFA no dice si se diferencia el impuesto a la renta pagado por SQM solo por litio o si incluye todos sus negocios.

• De todos modos, sumando ingresos por arrendamiento (Corfo) y pago de impuestos, las empresas privadas de litio enteraron al Estado US$ 5.032 millones en 2022.