Argentina y Colombia están a un paso, el más difícil, de levantar la Copa América 2024. Las dos selecciones sudamericanas más en forma del momento ultiman sus preparativos antes de la gran final del domingo en Miami (Florida), un día después de que Uruguay lograra el tercer puesto ante Canadá de la mano del vigente goleador Luis Suárez.
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Un inoxidable 'Pistolero' Suárez, de 37 años, entró desde la banca y le dió la chance a la celeste de ir a la definición por penales al anotar al 90+2 el 2-2. En la tanda desde el punto blanco el equipo sudamericano se impuso por 4-3, uno de ellos anotado por el histórico goleador uruguayo.
En su primera experiencia en un Copa América, Canadá impuso su fortaleza física en gran parte del partido pero Uruguay tomó aliento y pudo llevarse el "partido del consuelo" en el Bank of America Stadium de Charlotte.
Palmarés favorable Albiceleste
La Albiceleste se presenta como la favorita por su historial. Tiene 15 Copas América, un récord compartido con Uruguay, y sueña con la Triple Corona, como se conoce al hecho de ganar dos títulos continentales con un Mundial entre ambos.
Un hito que sólo consiguió la España de Iniesta y Xavi entre 2008 y 2012, y al que Argentina puede sumarse el domingo tras conquistar la Copa América de Brasil-2021 y el Mundial de Catar-2022.
Colombia tiene un palmarés mucho más modesto, con una sola Copa América, ganada como anfitriona en 2001. Pero los cafeteros llegan subidos a una ola de 28 partidos sin perder y acaban de derrotar a Uruguay en semifinales tras jugar media parte con uno menos.
Sea cual sea el resultado final, el partido tiene todos los mimbres para ofrecer un gran colofón a esta Copa América en Estados Unidos.
Hablemos, por ejemplo, del escenario. El Hard Rock Stadium recibirá a numerosos argentinos y colombianos, dos de las comunidades latinas más importantes en Miami, por lo que la pasión está garantizada en las gradas.
Otro aliciente es el duelo que protagonizarán dos técnicos argentinos desde los banquillos: el de la Albiceleste, Lionel Scaloni, y el de Colombia, Néstor Lorenzo. Los dos hombres se respetan y comparten el hecho de haber empezado sus mandatos entre dudas antes de convencer a todo el mundo.
Messi vs. James
Ambos seleccionadores también han sabido sacar lo mejor de sus estrellas veteranas, Lionel Messi y James Rodríguez, cuyo duelo será clave el domingo.
La leyenda de Rosario disputará su quinta final de Copa América en siete participaciones, aunque solo ganó una, la de 2021.
Su torneo no ha sido el más brillante y tuvo que superar una molestia muscular, pero nunca conviene apostar contra el ocho veces Balón de Oro, que marcó el segundo gol argentino contra Canadá en semifinales.
El capitán, de 37 años, reconoce que se acercan sus "últimas batallas" en la cancha y sin duda querrá añadir otra página a su inmensa historia. ¿Qué mejor lugar para hacerlo que Miami, la ciudad que lo idolatra desde su ficha por el Inter de la MLS hace un año?
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Enfrente, James revive con la camiseta de Colombia. El número 10, cuestionado en el São Paulo como en todos los clubes donde ha jugado en las últimas temporadas, ha asumido el papel de líder de los cafeteros.
A sus 32 años, no destaca por su velocidad ni sus labores defensivas, pero conserva en su pie izquierdo la magia que lo convirtió en la mayor estrella de su país. De momento lleva un gol y seis asistencias en el torneo.
Colombia necesitará otro buen partido suyo si quiere plantar cara a Argentina, sobre todo teniendo en cuenta la ausencia de uno de sus mejores jugadores, el lateral Daniel Muñoz, expulsado contra Uruguay por darle un codazo a un contrario.
"Necesitamos ser la mejor versión de Colombia para ganarle al campeón de todo", dijo el técnico de Colombia, el argentino Néstor Lorenzo, en rueda de prensa.
