El saldo de muertos por el colapso de una carretera en la provincia de Cantón en el sur de China subió a 36, informó el jueves la prensa estatal.
Las intensas lluvias caídas en las últimas semanas en la zona provocaron el desplome de un tramo de 18 metros de la vía entre la ciudad de Meizhou y el condado de Dabu el miércoles de madrugada.
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Una veintena de vehículos se precipitaron por el foso y cayeron por la empinada ladera sobre la que discurría la carretera, donde el jueves continuaban las labores de rescate.
"A las 05H30 del 2 de mayo (21H30 GMT del miércoles) 36 personas han muerto y 30 personas resultaron heridas", indicó la agencia noticiosa estatal Xinhua.
Según este medio, la vida de los heridos no corre peligro.
El balance anterior, del miércoles por la noche, se ubicaba en 24 fallecidos.
Imágenes emitidas por la cadena estatal CCTV muestran excavadoras escarbando en la fangosa ladera por donde se precipitaron los vehículos.
Cerca, una grúa elevaba los autos siniestrados y los colocaba en un camión ante varias personas que observaban detrás de un cordón de seguridad.
Medios estatales indicaron que el colapso fue un "desastre geológico natural" causado por el "impacto de las persistentes lluvias fuertes".
CCTV señaló el miércoles que las autoridades desplegaron unas 500 personas para el operativo de rescate.
El gobierno provincial ha "movilizado fuerzas de élite especializadas y se ha volcado para llevar a cabo (...) la búsqueda y el rescate", dijo Xinhua.
La provincia de Cantón se ha visto impactada en las últimas semanas por varios desastres atribuidos a fenómenos meteorológicos extremos.
La semana pasada, lluvias torrenciales provocaron inundaciones que se cobraron cuatro vidas y forzaron la evacuación de unas 100.000 personas.
Además, un tornado mató a cinco personas en la megalópolis de Cantón, la capital provincial.
El Ministerio de Gestión de Emergencias advirtió que "las fuertes precipitaciones pueden aumentar en China en mayo", informó Xinhua.
Las provincias del sur y el sureste del país posiblemente sean las más afectadas, llevando a "un mayor riesgo de desastres geológicos", afirmó el ministerio citado en esa información.
El gobierno vinculó estos episodios de lluvia extrema al cambio climático.
China es el mayor emisor de gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global, pero se ha comprometido a alcanzar la neutralidad de carbono en 2060.
